José Cunha nasceu a 27 de janeiro de 1955, no Porto. Filho de José Pinto da Cunha e Augusta de Jesus, estudou e formou-se em Engenharia Civil.

Os primeiros 8 anos da sua atividade profissional decorreram na Câmara Municipal do Porto e no Tribunal Municipal do Porto.

Mais tarde, ingressou na carreira de professor do ensino secundário, para lecionar a disciplina de Matemática.

Passou por várias Escolas Secundária a ultima das quais a Escola Secundária Augusto Gomes, em Matosinhos.

Foi formador do Instituto de Emprego e Formação Profissional.

Em paralelo, exerceu a atividade de Engenheiro Civil ao serviço de uma empresa durante 15 anos.

A partir de 1995 dedicou-se, em simultâneo com a atividade docente, à pintura. Fez a sua primeira exposição individual em 1999, no Auditório Paulo Quintela em Bragança.

Seguiram-se exposições individuais na Casa da Cultura em Paredes, no Auditório Municipal de Vila do Conde, no Museu Municipal de Esposende, no Museu do Ferro e da Região de Moncorvo e nas Galerias Municipais de Freixo de Espada à Cinta e Oliveira do Bairro.