Julião Sarmento nasceu em Lisboa em 1948, tendo vivido e trabalhado no Estoril. Frequentou a Escola Superior de Belas Artes de Lisboa onde estudou pintura e arquitectura. No decorrer da sua carreira foi um artista multidisciplinar, tendo utilizado uma enorme variedade de meios, desde pintura, desenho e escultura, a fotografia, vídeo, performance, som e instalação. Desenvolveu também projectos específicos para determinados locais.

Nas últimas cinco décadas realizou exposições individuais e colectivas em prestigiadas instituições como a Fundação Calouste Gulbenkian, Museu Serralves, Hirshhorn Museum, Haus der Kunst, Van Abbemuseum e Tate Modern. Representou Portugal na 46ª Bienal de Veneza (1997). Participou também na Documenta 7 (1982) e Documenta 8 (1987), na Bienal de Veneza (1980 e 2001) e na Bienal de São Paulo em 2002. Foi distinguido com diversos prémios ao longo dos anos, entre os quais o Prémio Internacional de “Il Lazio” (2009) e o Prémio de Artes Plásticas da AICA (2014). O seu trabalho está representado em diversas colecções públicas e privadas na América do Norte e